partiamo dal presupposto che sono tutte copie di sicurezza e che male non fanno.
Un backup non risiede sullo stesso disco dei dati da salvaguardare - se il disco si brasa ciao ciao dati.
Un backup congela lo stato nel tempo: nel momento in cui fai un backup sai che lo stato di tutti i files era quello senza nessuna possibilità di errore
Un backup è - di solito - cifrato e compresso.
Poi ci sarebbero altri aspetti più tecnici: i dati di VSS di windows non li vedi perché sono codificati nelle strutture dati del file system mentre con un backup "vero" hai dei veri e propri archivi (e quindi puoi recuperare i dati anche se la macchina è stata disintegrata).
Insomma, la differenza tra una semplice copia e un backup sta nell'organizzazione dei dati, nella sistematicità e nel mettere i file di backup al sicuro.