Se ha fatto path MTU discovery può aver rilevato che quella è la dimensione massima del pacchetto che non causa frammentazione. O magari è solo un valore conservativo che MS ha deciso di usare.
Il valore "corretto" di MTU dipende non dal singolo dispositivo, ma da tutti i dispositivi che si attraversano per raggiungere una determinata destinazione. Se un pacchetto ha una dimensione superiore a quella ammessa da un determinato dispositivo sarà a quel punto frammentato per la trasmissione e poi riassemblato dopo.
Ad esempio Ethernet ha una MTU standard di 1500. Quando si usa PPPoE però 8 byte sono usati dal protocollo e scende a 1492.
Si può testare la MTU di un percorso usando ping e le opzioni -l (L minuscolo, dimensione del pacchetto) e -f (non frammentare) per vedere a che dimensione comincia la frammentazione.
La frammentazione eccessiva può aumentare la latenza perché bisogna aspettare che arrivino tutti i frammenti prima di poter processare un pacchetto.
